宋培基，清朝咸丰年间出生于郑州城西南的曹洼村（现郑州市二七区樱桃沟景区管委会曹洼社区曹洼自然村）。因受当地习武之风的影响，他少年时即开始练武。经过多年的勤学苦练，成年后他的功夫在当地已是小有名气。他除了精通拳脚和骑射外，还擅长使用一把重达120斤的大刀。因武艺高强，方圆数十里内无人能敌。现在曹洼村北有一块地，名叫跑马场，相传为宋培基当年练习骑马、射箭的地方。

清同治十二年(1873年)，宋培基参加了设在省城开封的乡试并顺利地考中了武举人。对此，他并不满足，又开始为考武进士努力准备了。两年后的光绪元年(1875年)，宋培基到京城参加科考。经过一番比试，宋培基终于考中了乙亥恩科武进士，从而实现了多年的夙愿。相传考中武进士后，宋培基曾为慈禧太后、光绪皇帝以及众大臣进行刀术表演，受到好评。宋培基一时间成了郑州一带的名人。

一天，由两个武举人带领的一支二百多人组成的“人客”(人贩子)队伍从黄河北岸出发，到郑州一带来贩卖人口。“人客”们仗着人多势众，所到之处能偷则偷，不能偷就明抢。一些受害者便去报官，官府派出的几个衙役见“人客”们长相凶悍，加之人多不好惹，只好作罢。几个受害者便到曹洼村找宋培基诉苦，请求帮助。宋培基闻讯大怒，决心管一下这个“闲事”。经过一番思考，他制定了利用本村寨墙对“人客”分而治之的策略，以便狠狠地打击一下他们的嚣张气焰。

后来，“人客”们途径曹洼村。当他们的队伍从村北的寨门刚进村不到一半人时，寨门被突然关上了，进村的“人客”顿时成了瓮中之鳖。当他们感到情况不妙并得知是宋培基的主意时，便假装去拜见宋培基以便行刺。

宋培基将计就计，只握了一根九节鞭就去见“人客”。见宋培基没有带那把令人望而生畏的大刀，“人客”中几个武功很高的头目不禁窃喜。他们相互递了一下眼色，便一起跪下拜见并奉上礼物，准备趁宋培基接礼物时用袖箭发起突袭。不料，早有防范的宋培基识破了他们的诡计。宋培基便果断地挥鞭把一个头目打死。接着，早有准备的众村民便和“人客”们开始了交手。进村的“人客”除了一些被打死外，剩下的被全部生擒。

被寨门隔在村外的“人客”回过神来后，正要强行攻寨，忽见寨墙上面有人手持土枪、弓箭等严密防守。他们不禁暗暗叫苦，见攻寨无望，并且随时有遭受寨上打击的危险，他们只得丢下已进村的同伴匆匆地撤走了。

多年后，宋培基到黄河北岸某地任职。一次在一家饭店吃饭时。饭店老板在茶内下毒，宋培基喝下后中毒而亡，人头被店老板砍下带走。有人说下毒者为当年在曹洼被打死的“人客”的亲人。

宋培基遭到暗算去世后，尸体被运回曹洼村安葬。有老人们讲，其尸体上安了一个金头，家人为他举办了隆重的葬礼。