明朝初年，山西有一户袁姓人家，他的四个儿子根据《易·乾》中“君子行此四德者，故曰乾，元亨利贞”的记载，分别取名为：袁元、袁亨、袁利、袁贞。后来官府发布向河南移民的文告，袁元等弟兄四人便告别亲人加入移民队伍。在乘船渡黄河时，因风高浪急，船颠簸不止，年幼的袁贞落入河中，最终被河水所吞没。

来到黄河南岸后，袁元等弟兄三人和一户高姓人家在荥阳城西的一片空地上定居下来。经过多年的生息繁衍，这里发展成为一个以高姓、袁姓为主的村庄。村名便根据村民的姓氏被称为“高袁寨”（现在为荥阳市城关乡高袁寨村）。

明朝末年，高袁寨有一位颇通文墨的袁姓村民袁明德，因为喜欢水，便为四个儿子分别取名为：袁泉、袁河、袁江、袁淮。当袁明德发现距高袁寨东南约三十里的贾鲁河谷景色优美、水源丰富，特别适合居住时，就把家搬至此定居。

清朝中期，袁明德的后人逐渐增多，他们所居住的贾鲁河谷一带便发展成为一个以袁姓村民为主的村庄。因村庄附近的野生动植物数量很多，为一种俗称“老鸹”的飞禽提供了丰富的食物，沟坡上常有老鸹在此嬉戏、筑巢、居住。这里常常会看到数百只老鸹一起在空中飞翔、鸣叫，景象蔚为壮观。从来没有见过如此场面的外村人到此后，常要驻足观看一番，回家后就向人介绍，使这里的老鸹迅速声名远扬。于是外村人便称这里为“老鸹沟”。后来“老鸹沟”的多数村民觉得“老鸹”一词不雅，就决定改村名。

因“老鸹沟”多数村民无钱修建住房，只得在河谷上面的沟坡上挖掘窑洞居住。而村子旁边的贾鲁河谷中还有一个以申氏村民为主的村庄——申河村，相对于申河村所处的位置而言，“老鸹沟”村民所住的位置较高，可谓在“顶上”，并且村庄的土地也多在河谷的顶部。村民们便根据村庄的姓氏和位置，将“老鸹沟”改为“袁顶”。

多年后，“袁顶”村有人提出“顶”有顶着东西的意思。根据这种思路“袁顶”便被解释为“袁姓村民头顶重物”之意，这样的村名将会对村民很不好。于是，有人提出了修改村名的建议。此时的“袁顶”村民虽然是袁泉、袁河、袁江、袁淮的后人，但“袁河”的子孙人丁最为兴旺，从数量上已经占整个村庄人口的绝大多数。村民们为了纪念先祖“袁河”，就把村名由“袁顶”改为“袁河”。

新中国成立后，袁河村由荥阳县划归郑州市郊区管辖，现在为郑州市二七区樱桃沟景区袁河社区。村民已经全部搬出窑洞，住进了宽敞、漂亮的楼房。

（此文曾在《郑州日报》发表）